夏家虽则也不如当年了，可也是跟了大皇子多年的家族，虽嫡枝长房这脉只留了夏金桂一个女儿，绝了男嗣，可宗族旺盛，其他诸房还算撑得起家业，与薛家不能比。
见得薛家如此，夏金桂便生了心思，提议救了薛蟠，让薛蟠入赘了他家。
此时的入赘等同于成了别家的人，就不再是薛家子嗣。薛王氏惊慌失措，全然不知当如何是好。若应了，那薛蟠还是她的儿子吗？入赘了的儿子，也不能再给她养老送终。她哪里能应？
薛王氏咬牙出了门。只是这事倒是让薛宝钗起了心思。半月后，薛家将能走的门路都走了，还是救不了薛蟠。眼见秋日已到，行刑的日子越来越近。薛王氏愁的白发都白了好几圈。
薛宝钗劝道：“妈！不如便依了夏家吧。便是入赘，可总好过让哥哥没了命去！虽说如此一来，哥哥从了夏姓，再不是薛家人。可却还活在这世上。我们也还能看着他成亲生子。若是不应，哥哥怕是……”
薛王氏面色惨白，父母对于子女，大多是不求回报的。先前本以为可以走别的路子救人。如此到了绝望境地，若能救得了薛蟠，便是入赘，她也认了。
如此，二人又去了一趟刑部大牢探视，将此间情形一五一十说与薛蟠听。薛蟠本就是个怕死的，尤其这几个月在牢里呆着，初时还以为马上就能出去。可这一天天地过去，从失望到绝望，他已经临近精神崩溃的边缘。如今听到这一线曙光，犹如抓住了救命稻草，哪里会不应。
于是，薛宝钗母女俩再次登上夏家家门。随后，夏家果然信守诺言去寻了大皇子的关系。大皇子这边派人出面与那武将和谈。那武将乃是在皇上跟前得脸的，尤其同刑部尚书相熟。因此这事才难办，薛家落魄了，找不到可靠的门路，这才到了这步田地。现今有人出面说和。武将应了不插手。再去打点刑部，中间弄了点手脚，便让一个奴才顶了罪，放了薛蟠出来。
只这出来后没过一个月，就匆匆忙忙地“嫁”去了夏家。此后与那河东狮各种吵闹，偏因入赘身份，奈何不得，免不了只能忍受其罪。而薛家却俨然变成了薛宝钗当家。薛宝钗能力虽有不足，不能挽回薛家颓势，却比之薛蟠不知好到哪里去了。薛家到底还有些产业家财，虽前两年，薛宝钗不大懂得，忙手忙脚败了一些，但后来慢慢上手倒是好了，即便不能经营得蒸蒸日上，却也可保守成有余。
大约是受了夏金桂的影响，后来，薛宝钗也找了个家中败落，兄弟众多，生计困难，但有那么一点子学识，人品上算不错的人招了婿。
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京都码头一片缟素，人群排列成队，个个披麻戴孝。不过短短半个时辰，前后众多官员前来祭奠送行。
围观者被这架势唬得又惊讶又好奇。忽听有人道：“呀，康亲王，和亲王居然都亲来了。”
“瞧瞧，那个可是太子不曾？”
“真真是好大的体面。”
有行人听着，越发疑惑，不免问道：“我瞧着那边还临时设了祭灵的堂棚，瞧那棺樽不同寻常，是哪位富贵人家西去，这可是要扶灵南下吗？”
有知情的回道：“是毅勇侯府的老太太先去了。”
之前问话的人并不大懂这些权贵之事，但却知道毅勇侯，不免惊叫了一声，“那不是皇后娘娘的祖母吗？”
“正是呢。不然还有哪家能有这样大的体面。和亲王妃乃是老太君的外孙女。康亲王同贾四爷交好，自然给这个面子。若按我们民间的叫法，太子也是得叫老太君一句太外婆的。”
“啧啧，好显贵的门第！”
“可不是嘛！说来这贾家子弟也是个个出息。现今毅勇侯年轻的时候，大力改造西北，花费六年时间，不惜身犯险境，远赴北戎，绘制舆图，助圣上一举拿下北戎，活捉二王子。如今已贵为吏部尚书。可惜如今老太太一去，他为承重孙，又是在老太太跟前长大，上了折子要替老太太守三年重孝，将这官职辞了去。”
说这话的人也有几分见识，虽说是为了守孝，但也是想借此致士。贾家荣耀至此，是急流勇退的时候了。此次丁忧，怕是不会再起复。
想到此不免摇了摇头，见得身边之人还在问，接着道：“贾家二爷早年在翰林院是主持修建图书馆的。如今早已不做官了，一门心思搞学问。倒是出了不少的少儿读物。每本都是选取的史记故事，用语虽浅显直白，但意义深远。尤其小儿读之，十分好记。倒是为往后学史大有益处。”
嘴上说着，心中又是想，如今这几本少儿读物已经渐渐成为各大私塾书院的必备教程。这样的深远影响，再连同那舆图，看来是贾家谋的一张保命符。
“再有这贾三爷，如今京都大多房舍能装有玻璃窗户。几乎寻常百姓家也可见牙刷牙膏。再有那暖气。都是贾三爷的功劳。以往每年冬天，大雪之时总有那么些冻死之人。现今有了暖气，且这两年工艺纯属了，产量极大，价格也便宜，倒是一般人家也用得起。倒是少了些冻死的人。也算是大功劳一件。不过，前两年，有人弹劾三爷这些东西不过都是些奇技淫巧，不值当重职之位。贾三爷性子直，当场摔了顶头乌纱扬长而去。”
“至于这贾四爷。估计不论京里京外，没有女子不喜的。脂砚斋如今开到我大魏大江南北，十个女子里头，七个在用，人人都爱得很。更有贾四爷化名怡红公子所作的两本诗词，乃是婉约派的大作。尤其这其中不少作品赞美女儿家的美好，又道尽女儿家的艰辛幽怨。不说姑娘家，便是年轻太太们读了都说，若贾四爷身为女人，恨不能引为姐妹知己。”
这话倒是让周遭听到的众人都是一乐，哈哈笑起来。忽然有人问道：“那这么说来，这贾家现今几位爷都不当官了？”
回话的轻轻一笑，不曾反驳，心里却道：以贾家如今的地位，这才是聪明人的做法。再说，贾家便是不做官，长房这边还有毅勇侯的爵位。便是二房的政公，虽没有什么才能，但因着皇后娘娘，自被皇上封了一等承恩公。再有贾家四位爷的各种丰功伟绩，何人敢小瞧？
如今退下来，过得几年，等贾家的荣耀渐减，正好是小辈出头之时。只需将教育抓在手里，子子孙孙无穷尽也，何愁家族不旺？
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